【SD-沢リョ】三見吉原 (1)

【初會】

無力的燭火搖曳不止，明明滅滅不穩不定的飄渺光源難以驅去遊廓客房的幽暗，只夠突顯酒杯中的粼粼水波，微微蕩漾著的剔透光澤，與花魁頭上的彫金髮釵玳瑁櫛梳、還有衣物上的金銀繡線爭輝。呼吸間嗅聞到的，是蠟燭燃燒與燈芯草疊蓆的乾燥味道、在場眾人衣衫上的薰香、以及花魁後頸隱約滲出的「信香」，為悶熱的夏夜空氣添上幾分雜亂。

藝伎徐徐彈奏樂曲，圓潤的樂音襯托著幫間的說話聲。不發一語的花魁刻意垂頭不看客人，擺出冷淡又心不在焉的樣子，實質正專注地聆聽幫間的話語內容。儘管對方的用詞和語氣都極為誇張，一昧賣力吹捧誇讚他今晚為其牽線搭橋的客人多麼年輕有為，但終究，當中還是有一些具價值的情報。

細細咀嚼夾雜在浮誇言辭間的事實，花魁心裏盤算著，要不要接受這名據稱年輕有為的武家少爺……

幫間甚至說對方出身「大名」。如此顯赫高貴的家世要是真的，這男人一定富得流油，絕對有圈為熟客的價值，無論對方會不會幫忙贖身、又會不會娶妾——花魁不著痕跡地用眼尾瞟向新客的背影，心想對方身上的綢緞看來質料上乘，但願這人不會只有這一件好衣物吧。

這時，遣手婆也向花魁看來。不輕不重的一眼，但充分暗示了要花魁接了這名新客——反正今晚只是「初會」，先答應下來，再慢慢調查幫間說的情報屬真屬假，若是有所欺瞞，下次「回返」時再拒絕便是。花魁沒有表示，畢竟這場會面，他都不能開口。

一早收了引手茶屋指示、要盡全力促成這宗生意的幫間，悠悠說完他那番捧得天花亂墜的讚美後，一拍雙手，笑容滿面地說：「澤北老爺與常夏花魁看起來呀！真是愈看愈登對，十足十一對小夫妻似的！」

他的說法，讓遣手婆不禁瞄了他一眼，暗忖這狡猾的人啊，對這宗生意倒是十拿九穩呢？把話說得連半寸餘地都不留給遊廓，什麼「一對夫妻似的」，現在事成了嗎？合巹酒都未喝呢！要是轉過身來的客人，面相醜得天理不容，嚇得花魁寧死不從，那我們樓要如何收場？據幫間所說，對方可是大名之子呢！我們得罪得起嗎？就是對方原諒了，知道痛失有潛力的上客的樓主都不會放過他們。

交手過不少次了，幫間自然察覺到遣手婆隱隱一沉的臉色，於是嘴角又再挑高幾分，並以高揚的語調道出祝福，為這場「初會」開場白作結：「那麼，小人在此誠心祝願兩位長長久久。」

話音一落，遊廓方的眾人一同低頭躬身，附和道：「祝願澤北老爺與常夏花魁長長久久。」，放棄掙扎了。

垂眸盯著塌塌米紋路看的花魁，連氣都懶得生出來了，心想房內的人，耳朵一聽到「大名」二字便急著把他賣了，恐怕都忘光了最後拿不拿起酒杯是由花魁決定的。

花魁抿了抿嘴唇，磨擦塗在唇上那一層黏稠的油脂。在聽到對面傳來衣物發出的細碎窸窣聲時，他緩緩抬起目光。

眼尾拖著的豔紅隨眼珠移動而微微變化，襯著一雙剔透的茶色瞳仁，使得目光更加嫵媚而有神。一頭栗色的頭髮挽成髮髻，錯落有致地插上髮簪點綴，頸上纏了一圈緊貼皮膚的布條，用來保護花魁不會被人貿然咬頸標記。

轉過身來的客人，眼神半分都沒有收斂，目光放肆地上下打量著坐在對面的、讓他好等的花魁，然後他不得不感到一絲驚訝，因為這名花魁相當罕見地沒施白粉，赤裸裸地露出他原生的膚色，赤裸得都要令人感到淫褻了。那棕金色皮膚就像綢緞一樣光滑，正在燭光下泛著曖曖光澤，自帶了一種華貴感，質感像雕塑一樣，絕不是勞苦工作曬出來的晦氣下等乾柴黝黑皮膚。

這位源氏名「常夏」的花魁，據說是這樓的頭牌、又據說他在嫖客間也頗具名氣，而從前未曾踏足過吉原的澤北，有點相信起這些他事前透過僕人探聽到的消息……畢竟世間審美向來以膚白為尊，不惜塗粉抹膏，但這人不屑遵從，自成一種風流還當上了花魁，這樣的人若是沒有客人便相當嚇人了。

兩人四目相對，而花魁略略確認過客人的臉後，便冷淡地移開眼，像多看半秒都覺得浪費時間，而姓澤北的客人，則滿是好奇地端詳對方的五官，從那雙深邃的眼窩到圓圓的鼻頭、從高挑的眉峰到小巧挺翹的唇珠、從微鼓的臉頰肉到尖瘦的下巴，恨不得這房再多點幾枝蠟燭，讓他再看清楚點，哪怕是一張板得死緊的臭臉。

對方可是自己將要交出處子之身的對象……

想到這裡，澤北不由得一嚥口水，暗地緊張起來。

不是只有身經百戰的老淫蟲才會來遊廓，相反，助客人蛻變為「男人」正正也是遊廊的職責，不少有能力的達官貴人都會安排他們的兒子，在娶親前先到遊廓歷練，讓知人事又熱情主動的花魁教導他床笫之樂，待日後成親了，新郎便知道要如何行房——最重要的是：知道如何讓妻子懷孕，順利誕下家業繼承人。

省得不懂吉原規矩的兒子鬧笑話，父親事先有說明這次「初會」，花魁不會與之行房，而且在其後的「回返」時也不會，要到了第三次見面，花魁才算是正式接受這名客人，成為「敵娼」，屆時兩人才會燃燈做那檔事，但是……

澤北瞧著花魁的臉色，眉頭不由得蹙起。

他是大名家的嫡長子，自幼便被捧在手心，何曾被人如此冷漠無視？雖說花魁有花魁的矜持，不會對第一次見面的客人流露溫柔一面，但對方連正眼看來都不願意似的高傲樣子，還是令澤北感到一陣挫敗，甚至隱隱惱羞成怒……他好歹也長得不差吧？對比那些肥頭大耳的客人，像他這種美男子客人可是相當罕見吧？

那為何對方半點表示都沒有？

就算「初會」時不能與客人有任何交流互動，表情至少也該鬆動一點吧？

澤北還是第一次遇到姿態擺得比他還高的人，而對方，竟是理應要委身於他身下承歡的「春梅」。

不情不願地，澤北按照父親的吩咐，呶著嘴巴又拖著語調的說：「幸會，我是澤北。」他頓了頓，接著用更加不情願的口吻背誦：「常夏花魁真是如同傳聞一樣美豔動人——」花魁的肩膀微微抖了一下，而澤北察覺到了，於是用一種微妙的語氣續說：「眉眼充滿別樣的風情，哪怕面無表情都如此優美……」花魁的肩膀又抖了一下，「能與這般美人相見，澤北我真是三生有幸。」

說著恭維的話，但澤北的語氣明顯言不由衷，聽著就是苦背良久的說辭，而且內容空洞無物，幾乎能對應樓中任何一名人士，哪怕是廚房中工作的紅圍裙們。

遣手婆的目光摻上一絲絲玩味——常有客人在「初會」時感到不愉快，但既感不愉快卻又不表達出來，還乖乖背誦不知哪來的恭維說話，這便顯得有點好玩了。遣手婆相信常夏花魁也有發現，但他的表情沒有半點變化，就像沒聽到澤北的話般，逕自眺望房間一角。

「哎呀，澤北老爺您的嘴巴真甜呢！」遣手婆裝模作樣地連擺著手嬌笑道，而在此番「初會」中可以說話的一眾藝伎、幫間、以及新造都紛紛開口，音樂亦重新開始彈奏，試圖讓僵硬的氣氛和緩，但最重要的當事人不理不睬，澤北呶著的嘴巴自然也沒法放得下來，甚至都鼓起了一邊臉頰。

澤北實在被這遊廓規矩和高傲冷漠的花魁惹得無名火起，心裏都隱隱浮現一個賭氣想法：「你不理我？那我也不要理你！」，於是他也不看去花魁的方向，只顧著自斟自飲，連旁人想幫他倒酒他都拂開人家，一副要生悶氣生到出面的。

然而這份惱怒，在遊廓夥計端上酒杯並倒滿合巹酒後，頓時煙消雲散，通通轉化成惴惴不安。

他不想理這無禮的花魁是一回事，但要是對方拒絕飲這杯酒，也就是他作為堂堂澤北家的嫡長子、未來的澤北家家主，在「初會」就被一介花魁拒絕了；這事傳出去，他顏面何存啊！肯定會被誤會成做出了什麼失禮的舉動，才會讓花魁寧願得罪一位大名之子，都不願讓澤北成為他的客人。

想想就丟臉死了！別說他以後都不敢再踏足吉原，就連江戶他都沒臉待啦！

澤北小心翼翼地接過合巹酒，緊張得心臟怦怦直跳，緊張得忘了不用真的飲下（畢竟花魁成為他的敵娼後，也只是「一夜妻」罷了，不用、也不能真的行合巹酒儀式），還咕嚕一聲吞了。微辛的酒液刺得他回過神，瞠得渾圓的眼睛看了看杯中已經降了一半的水位，又看了看坐在他對面的花魁。澤北佯裝鎮定，硬著頭皮裝作若無其事地把杯子放到托盤上，等小廝端到對面。

常夏花魁看著酒杯，眉毛稍稍挑了一挑，顯然是發現到酒被喝過了。酒來到他面前了，但花魁的手仍按在膝上，久久未動，而澤北只能緊緊盯著對方的臉，緊張得連呼吸都快停下了，忍不住開始想，要是花魁真的拒絕了這杯酒那怎麼辦，父親又會對他作出什麼評價，旁人又會怎樣說他……光是想像出那些丟人景況，澤北眼眶都開始發酸了。

眼看情況要糟，遣手婆低咳了一聲，催促常夏花魁。回過神來的常夏眨了眨眼，冷靜地端起酒杯，眼睛下意識望向坐在對面的新客，卻沒想到會對上一雙紅通通又淚汪汪的杏眼，不禁令他繃了整晚的臉鬆懈下來，面露驚訝，嘴巴都忍不住微張。

澤北吸了吸鼻子，察覺到對方的表情和視線，立即用衣䄂遮住自己的臉，用力擦了又擦後，才用一雙比方才更紅的眼偷望花魁，而這時，常夏已經放下了酒杯，正準備隨遣手婆一同起身離席。

「等下！」澤北連忙喚道，但花魁並沒有停下腳步、也沒有回頭看他，只不過，正當他轉身向紙門走去時，澤北看到了，面無表情的花魁鬆懈下來的一刻。抿緊的嘴唇隱約勾起的小小微笑，感覺就像寒雪消融時的珍貴一剎，使得澤北不禁看呆了眼。

直至紙門重新關上時，澤北才回過神來，連忙湊向花魁方才坐的位置，慌慌張張的低頭檢視擱在漆木托盤上的酒杯，然後驚訝得怔在原地，連眨了幾下眼後他難而置信地拿起了杯，並把它上下倒轉來確認——

杯中的確空無一物。

對方也戲假真做地喝下了合巹酒。

一旦意識到這點，澤北頓覺方才嚥下的酒像火一樣燒上來，害他頭昏不止，還紅透了臉頰，熱得背脊都滲出一陣薄汗來，心臟撲通撲通的跳得快吐出來一樣，而嘴角則像得了病似的止不住上揚，笑得像個傻瓜似的。

澤北瞬間像脫力一般跌坐到地上。

用力抓住衣襟，澤北深刻明白自己被吉原的傳統給煽動了，若離若即患得患失造就出彷如戀愛的焦慮緊張，令原本對花魁沒什麼興趣的他，竟開始擔憂起自己會否被常夏拒絕，甚至在得到意料之外的熱情回覆時，開心得不能自已……

伴隨不安而來的是確切的期待，澤北不由得期待起下次在「回返」時，與對方再次見面。