【SD-沢リョ】三見吉原 (3)

【相熟】

「回返」後沒多久，妓樓便收到茶屋作為中介傳來的書信。急欲讓澤北家少爺成為熟客的樓主，很快便喚了常夏過來探問意向，不日後，妓樓就回覆了茶屋，訂下了第三次見面的日子。

到了當日的「夜見世」，常夏花魁帶著新造和禿前往引手茶屋，一同迎接客人登樓，展示一間「大見世」該有的殷勤待客態度。吉原熱鬧繁喧的夜晚開始了，每一間妓樓的「張見世」都點上了明亮的大行燈，亮如晝日的白燈照亮了坐在欄柵裏等待被恩客揀選的「遊梅」，新造或藝伎彈奏著三味線，偶而開口，幽幽吟唱。

照出的光影，游過正款款步往引手茶屋的常夏，由他的髮簪到他的髮絲，由他的眼簾到他的眼珠，由他的衣領到他的衣䄂，由他的腳趾到他的腳背，一一撫過。哪怕不是在「仲之町」時那般大派場，僅僅是前往茶屋的一般花魁道中，但常夏前後跟著兩名新造、禿、還有遣手婆和小廝，一行人仍是浩蕩。

常夏在吉原名氣不弱，他的膚色比他的名字更廣為人知，不少人都好奇他的風姿。旁觀的人開始交頭接耳，而常夏能做的，只有目不斜視地往前走，若無其事地把一切不堪入耳的說話，全部置於耳外。

茶屋的小廝在門外等待，常夏一行人向他點頭致意，並在進屋後，遇見難掩苦惱的老闆娘，似乎也在等他們。老闆娘一見常夏，便立即急忙忙地走近遣手婆，伏在她耳邊小聲低語了幾句，然後遣手婆點了點頭，說她知道了，我們會小心處理的云云，於是老闆娘向她擠了一個緊張的笑容。

她回首，向常夏低了低頭，輕輕開口：「今晚也多多拜託您了，常夏花魁。」

常夏彎了一抹客氣的微笑，回了個禮，並沒有開口。

老闆娘再次點了點頭，然後低聲道：「那麼，請隨我來。」，並走在隊伍最前方，帶領一行人到包廂，然後跪在門邊。她向常夏示意過後，徐徐拉開了紙門。

在步行間，常夏已經聽遣手婆簡單說明過狀況了，但一踏進房內，還是忍不住被氣得雙頰鼓圓的澤北，惹得有點哭笑不得，那氣呼呼的樣子實在像極了河豚。環手抱胸的客人向常夏瞄了一眼，接著立即轉過頭去，冷哼一聲後劈頭就說：「你騙人。」

雖然沒頭沒腦的，但常夏倒是相當清楚他指的是什麼，心下覺得有趣的是，這人生氣了，卻又肯付錢來再見他一面；擺出一副不想跟他多說半句的樣子，但身邊放著的坐墊嘛，倒又沒有一腳踢開。

常夏款款到澤北身旁曲膝跪下，他身後的人也各自入座。藝伎抱起三味線，徐徐彈奏清掻。這次澤北沒有點酒，食案上擱著茶壺和茶杯。常夏執起茶壺來，不緊不慢地給澤北斟滿杯，嘴上帶著笑意的，裝傻問：「哎呀，澤北老爺您指的是什麼呢？」

往下流的茶湯帶著白濛濛的氤氳蒸汽，悠悠在空中飄搖散開後消失。

花魁用的仍是一口流利的廓語，把來自家鄉的口音隱藏得一乾二淨，不讓人猜到出身，但相較於之前客氣但冷漠的語氣，這次的口吻親暱多了，也不再用「客官大人」這般生疏的叫法。他之前像沒打算記著澤北這人似的。第三見面，客人總算成為花魁的特別之人——無論如何，都要展現出這樣的禮數，才能吸引貴客一再光臨。

澤北盯著清澈芬芳的玉露，拿起杯想要一喝從而迴避對話，但熱騰騰的綠茶才剛碰到舌尖，他便燙得差點把杯子摔到地上。舌頭上的燙傷令他眼冒淚花。自己不小心所造成的苦難，卻讓他心裏的悶氣加劇，只見他微微翕動嘴唇怨道：「撫子花根本沒有香味……」

話頭一開，堵在心頭的不滿瞬間有了出口泄洪。

他怒目圓睜，把燙手茶杯重重擱回食案上，同時大聲嚷嚷：「撫子花根本沒有香味！我拔了好多朵來聞過了！」河岸的花叢都快被他捋禿了一角，拔得雙手因為植物的汁液而黏黏臭臭的。常夏對此，只是僅僅抬起衣䄂，半掩著臉的，低嘆了一聲：「那真是遺憾呢」，氣得澤北又再說：「我還特地去問了庭師，問他有沒有具香氣的撫子花，結果庭師一臉困惑地反問我，問我是從哪裡聽說過有香氣的石竹……總之！根本沒有香的撫子花！你的信香不可能跟這花一樣！你騙我！」

「有香氣的石竹？」常夏側過頭，裝出一副疑惑的樣子說：「奴家可從沒有說過這種話呢。」

的確，常夏並沒有說過他的信息是石竹，甚至連是否花香也沒有提過。雖則他的確存有用不清不楚的暗示來迷惑人的心思，但他的話有很多解釋的方法，是澤北自己一廂情願，自作聰明以為對方的源氏名與信香有關……

畢竟，要不是與信香相似，為何要以花作名啊？難不成只是指膚色像度過了八百萬個夏天一般嗎？

無言以對的澤北緊緊抿住嘴唇，沒有氣消的樣子。

常夏見狀，便沒再刺激對方……雖然「揚代」還是會收到，但要是在引手茶屋裏惹得客人拂袖而去，恐怕茶屋老闆娘會認為花魁招待不周、妓樓教導無方，日後減少介紹客人登樓及指名常夏的次數，也是很可能的事。

心思千迴百轉間，常夏一轉眼珠，發現有一束石竹花擱在食案旁邊的榻榻米上，以一根淺蔥色的織帶扎起。花朵看起來嬌豔欲滴，花瓣沒有半點枯黃跡象；會是剛剛摘來的嗎？常夏心裏想著，於是臉露驚喜地問：「這些花……難不成是給奴家的？」

在知道被騙後，還特地在登樓前到河岸採摘帶來？縱使可能是請僕人代勞，但也是得要懷著一番心意才會下的指示。

澤北盯著常夏的表情，嘴巴張合了幾下後，拿起食案旁的花束，遞到對方面前，但眼睛卻頓時轉了開來，嘴上則不饒人地繼續剛剛的埋怨：「是給你的，但真是抱歉啊它們連一點半丁的香味都沒有，恐怕襯不起常夏花魁你吧。」

話是這麼說，但澤北並沒有要收回花束的意思。眼見常夏還在發呆，澤北還晃了晃花束，無聲催促常夏趕快收下來，最好滿懷感動地誠心跟他道謝。

「這客人怎麼這般有趣呢？行事和思維如此矛盾，像個小孩子一樣」常夏心想，接過花束時得咬著舌尖才能忍住笑意。

面對客人的埋怨，常夏微笑著說：「單就花卉而言，它們的確是很可愛的花啊。」指尖輕輕撥弄著花朵，其中一片小小的淺紫色花瓣飄落，落至他的膝上；澤北哼了聲，似乎還在氣，於是常夏輕輕依到澤北肩上，柔聲道謝：「謝謝您，我很喜歡這份禮物。」

澤北又再哼了一聲，然後見常夏沒再有表示了，便呶著嘴唇催促：「還有呢？你應該還有要表示的吧？」

「還有？」常夏一臉疑惑地眨了眨眼，接著很快便醒悟過來，半歛著眼簾，臉上換了一抹魅惑的笑容。他的指尖抵上澤北曲起的膝蓋，緩緩往上劃至大腿，同時壓著聲線，語氣曖昧地低語：「啊啊……還有的是『謝禮』對吧？這就請澤北老爺等會自行索取吧，回到樓裏時。」語畢，他的食指在澤北的腿側近臀部的位置，打了個圈又點了一點。

澤北立即紅透了臉，差點整個人都跳起來。不再滿腦子惱怒的他，想起了這次見面的最後，他們總算可以做那檔事了，而澤北心裏必須承認他是有所期待的，但他還是佯裝憤怒地否認：「才不是這個！」他握住花魁又想作亂的手，認真地要求：「你誤導了我，總該道一下歉吧？」

竟然在意這個？常夏心想，暗忖對方真不愧是小少爺，注重這些更甚於肉體娛樂。常夏皺起眉毛，擺出一副愧疚的樣子說：「對不起呢。」

「嗯，原諒你了。」澤北淡淡地說完後，又再握了花魁的手好一會兒才鬆開來。他打了個手勢，讓一旁的小廝遞來好幾件漆器小盒放到食案上。

小廝點了點頭後退到一旁。

澤北一一打開木盒，並逐盒介紹說：「香玉堂的金木犀油膏。」他拿起小盒，輕輕放到常夏的正前方，忍不住小聲嘟囔：「是真的有香味的花。」

未等常夏回應，他又打開了另一個木盒，拿出一柄象牙櫛梳。櫛梳通體細膩圓潤，素白的顏色相當高雅，雕刻了梅花圖案，每一塊花瓣的邊緣點上了細細的銀線，相當精巧。「這是雕了花的梳子。」澤北說完，又推常夏面前，同時小聲地嘟囔同一句話：「雕的也是真的有香味的花。」

接下來他又打開了一盒用織布包裹住的盒，「薔薇色的胭脂，據說特地揉合了蒸花水，讓色粉帶有花香，總之嘛——」他蓋回盒子，一樣輕輕放到常夏的面前，又唸了一遍「——這一樣是真的有香味的花。」

「其他都是差不多的東西，你自己看看吧。」，說著似乎還在鬧脾氣的話，但澤北的語氣卻是很冷靜的，而且他嘆了一口氣後，自己承認了：「在買的時候嘛，的確想起你騙我的事，於是憤憤不平地買下一堆與花香相關的產品，想要堆到你面前。好奇怪啊，明明還在生氣的，但又想給你送禮物。」指尖輕輕敲了食案數下，略作思考後，他才帶著半分猶豫半分疑惑地說：「送禮物應該要讓人歡喜才對吧？雖然我還在氣就是了，當時。」

「總之買完後，我才想起這些……」澤北邊說邊指著那堆盒子，「全部都是女子用的東西。」他側頭想了下後，直白地說：「雖然你目前應該都用得上這些，但總覺得你收到之後嘛……不會高興就是了。」

這直覺倒是準得驚人。

澤北的說話，與常夏不喜歡自己源氏名的想法不謀而合，不曉得他有沒有發現到這事；而聽聞這話的常夏略略抬了抬食指，但並未直接回答，只是又再撥弄了下懷裏的花束，問：「所以，澤北老爺便去摘來這束石竹送我？」

「嗯？」澤北抬了抬眉，然後噗嗤一聲笑了出來，連擺著手否認：「啊，不是這樣的啦、不是這樣的，這束花一早就決定要採的了，想著『絕對！要給那人親自聞聞看！』，聞聞看這哪有什麼香味的。」

根本就耿耿於懷到極點嘛，只是態度卻又像氣消了，常夏也摸不準對方的心思，於是僅僅側頭望著澤北，不打算胡亂開口。

「總之……我最後買了這個。」澤北說著，從衣襟拿出一個小小的布包。布料用的是紺青色金襴錦織，閃亮的金線構成連綿的「紗綾形」紋樣。這紋樣沒有明顯的性別偏向，而且帶有相當吉祥的寓意。

澤北往常夏的掌心裏放下布包，紅著臉的補充說明：「裏面裝的是伽羅香。」

男女可用的香包，用上矜貴的布料，放入矜貴的香木，裝著更矜貴的心意。

常夏接過來時，感覺到一旁的遣手婆立即朝他盯來，巴不得要他立即拖這富家子弟回樓裏，沒待留個三天三夜、花上數千數萬的買花錢之前都不准他離開。常夏合上了眼，努力忽視房內其他人的目光。平復過來後，他的嘴角浮上一抹淡淡的笑容，半是揶揄又半是感嘆地說：「伽羅啊……是澤北老爺信香的味道呢，您真是進取。」

「你記得？」澤北驚訝地說。

「哎呀，在澤北老爺的眼中我竟是如此不敬業嗎……」常夏合攏雙手握著香包，皺著眉毛苦笑著說：「不可能會忘記吧，關於澤北老爺您的事。」

沒有要責備對方意思的澤北，急得連擺了幾下手，但很快，他察覺到對方嘴角隱隱噙住的笑意，於是也跟著笑了，湊在花魁不知不覺間泛紅的耳朵旁邊，油腔滑調地小聲反問：「明明還未聞過，你卻已經牢牢記著我了嗎。」

聞言，常夏藏在衣襬下的腳趾依序蜷了蜷，緊抿的嘴唇收不住微笑。他佯裝惱羞，輕輕瞪了澤北一眼，然後用衣袖遮住嘴巴，伏在客人的耳邊低喃：「那麼，不知澤北老爺您呀，願不願意讓奴家比較看看您的信香與此香包有否差異呢？」

骨頭都軟掉的澤北握住對方的手，鄭重地表示：「絕對是樂意至極。」